Alperna, Europas mäktigaste bergssystem, bestående av ett brett bälte av bergskedjor, som sträcker sig i en 1 200 km lång båge från trakten av Nice och Genua vid Medelhavet norrut till Genèvesjön i Schweiz, därefter i nordöst–östlig riktning till trakten av Wien. Alpernas yta är 207 000 km2 och omfattar delar av Frankrike, Italien, Slovenien, Österrike och Tyskland samt hela Schweiz.
Namnet Alperna är av omdiskuterat ursprung. Enligt vissa är det bildat av latin a´lbus 'vit', alltså: 'de vita (snötäckta) bergen'; enligt andra av keltiska alp, alb 'hög bergtopp'.
