Det ursprungliga Ciba (Chemische Industrie in Basel), grundat 1859, var en av pionjärerna inom den då nya kemitekniken där stenkolstjära användes som råvara för färgämnen. Detta företag slogs 1970 samman med det äldre (1758) J.R. Geigy AG, också det ett företag med ursprung i tillverkning av textilfärger.