fossil (av latin fo´ssilis 'uppgrävd', 'utgrävd', 'grävd'), petrifikat, förstening, lämning eller avtryck av en organism (eller spår av dess verksamhet, spårfossil) som begravts och bevarats genom naturens försorg. Ordet fossil kan också användas som adjektiv, t.ex. fossilt trä. Läran om de fossila organismerna kallas paleontologi.
De äldsta kända fossilen representerar encelliga, bakterielika organismer i 3,5 miljarder år gamla bergarter i södra Afrika och västra Australien. De yngsta fossilen är lämningar av nu levande arter som legat begravda i kanske bara ca 10 000 år sedan slutet av den senaste istiden. Yngre och mindre omvandlade organismrester kallas oftast subfossil ... (100 av 2472 ord)
