Dózsa härstammade från szeklernas land i nuvarande Rumänien. En ungersk bondehär på 60 000 man sattes upp för att bekämpa osmanerna, men i stället vände den sig under Dózsas ledning mot högadeln. I ett slag vid Csanád besegrades dennas armé, varefter Dózsa utropade republik och folksuveränitet.