kärnvapen, vapen i vilka förstörelseenergin frigörs genom reaktioner mellan atomkärnor.
Fysikaliskt kan den explosiva delen i ett kärnvapen vara antingen en fissionsladdning, där energin helt härrör från klyvning av tunga atomkärnor, eller en fusionsladdning, där sammansmältning av lätta atomkärnor utnyttjas. I äldre litteratur benämns de båda typerna ibland som atomvapen (atombomb; uranbomb eller plutoniumbomb) respektive vätevapen (vätebomb).
Vid användning av kärnvapen frigörs väldiga mängder energi, teoretiskt mer än en miljon gånger så mycket som ett vanligt sprängämne räknat per viktenhet av det kompletta vapnet. Kärnvapens styrka anges som energiinnehåll och uttrycks därför i kiloton (kt) eller megaton (Mt), där beteckningen ... (100 av 1117 ord)
