Kare´len, finska Karjala, historiskt landskap på ömse sidor om gränsen mellan Finland och Ryska federationen. Det finländska Karelen omfattar ett område i Östra Finlands län. Det ryska Karelen motsvaras av Karelska republiken samt området kring Viborg.
Karelen har under långa perioder varit omstritt. På 1300-talet delades området i en västlig del, Svenska Karelen eller Viborgskarelen, och en östlig del, Ryska Karelen, även kallat Fjärrkarelen eller Östkarelen. Den östra delen hörde till Novgorod och kristnades av den ortodoxa kyrkan. Efter freden i Stolbova 1617 flydde en stor del av de ortodoxa karelarna från Kexholms län till Ryssland, framför allt till Tverområdet.
Genom frederna i Nystad 1721 och Åbo 1743 övergick största delen av Svenska Karelen till Ryssland men återfördes till storfurstendömet Finland 1812. Då Finland avträdde största delen av Viborgs län till Sovjetunionen 1940 och 1944 evakuerades hela befolkningen (ca 400 000 personer) till det övriga Finland.
I de ryska delarna upprättades 1923 en autonom sovjetrepublik. Efter vinterkriget (1939–40) ombildades denna till Karelsk-finska sovjetrepubliken, som omfattade även de av Finland avträdda områdena. År 1956 blev Östkarelen åter en autonom sovjetrepublik, numera Karelska republiken. Assimilering och rysk inflyttning har reducerat den karelska befolkningens andel till omkring en tiondel.
2010-09-03 Nationalencyklopedin • Kort
http://www.ne.se/karelen Kopiera källangivelse
