kräldjur, reptiler, Reptilia, klass ryggradsdjur med drygt 6 500 arter, varav sex i Sverige. Klassen omfattar fyra ordningar: sköldpaddor, krokodilartade kräldjur, bryggödlor och fjällreptiler (som omfattar ödlor, masködlor och ormar). Kräldjuren var de första ryggradsdjuren som koloniserade torra miljöer på land; huden är täckt av fjäll eller plåtar av keratin som skyddar mot avdunstning. De har inre befruktning och lägger ägg eller föder utvecklade ungar. Embryot omges i ägget av en hinna, amnion, som förhindrar uttorkning, och äggen läggs på land. Kräldjur är växelvarma och andas med lungor (hos bl.a. ormar och masködlor är den ena lungan tillbakabildad). Bland kräldjuren finns både växt- och köttätare. Under trias, jura och krita dominerade kräldjuren, med bl.a. de nu utdöda dinosaurierna, på land, i vatten och i luften. Ur utdöda former av kräldjur har nutidens fåglar och däggdjur utvecklats.
2010-02-09 Nationalencyklopedin • Kort
http://www.ne.se/kräldjur Kopiera källangivelse
