kvartä´r (av latin qua´rtus 'fjärde'), geologisk period från 2,6 miljoner år före nutid till nutid, även namn på det geologiska system (lagerföljd) som bildats under kvartärperioden. Namnet kvartär härrör från en indelning av bergartsförekomster i primära, sekundära, tertiära och kvartära lager som företogs på 1700- och 1800-talen. Med kvartära bildningar avsågs då de översta, lösa avlagringarna.
Termen "kvartär" som benämning på den nutida geologiska perioden har varit kraftigt debatterad under senare tid. Åsikten har varit att termen varit omodern, och perioden gavs under en tid ställningen av subperiod till perioden neogen. Emellertid har nu kvartär återfått ställningen som ... (100 av 2731 ord)
