Edvard Swartz var utbildad vid Kungliga Teatern. Han slog igenom 1853 med en Hamlettolkning som i flera decennier blev tongivande för svensk teater. Vekheten, melankolin och det svärmiskt drömmande var huvuddrag i rolltolkningen. Shakespeareroller kom att dominera Swartz karriär, såsom huvudroller i ”Rickard II”, ”Timon av Athen” och ”En vintersaga”.