litteratu´r (latin litteratu´ra 'alfabet', 'bokstavsskrift', 'skrift(lig framställning)', 'grammatik', 'språkvetenskap', av li´ttera 'bokstav'), här samlingsbeteckning för skrivna texter som uppfyller vissa estetiska kriterier. I latinet förekommer litteratura med tre skilda betydelser: 1) någonting skrivet, 2) filologi, 3) lärdom, vetenskap.
Fram till början av 1800-talet betecknade litteratur lärdom, bokkunskap. För litteratur i modern mening använde man i Sverige fr.o.m. gustavianerna ordet "vitterhet". Från slutet av 1700-talet skedde en förskjutning, i det att litteratur kom att ... (78 av 522 ord)
