opera (italienska, av latin o´pera 'arbeten'), drama där texten helt eller delvis sjungs till instrumentalt ackompanjemang. Exempel på musikdramatiska former med talade dialoginslag är opéra-comique, sångspel och operett.
Operan utvecklades på 1570-talet inom den florentinska cameratan, som strävade att återuppliva det antika dramat. Många andra impulser bidrog också: medeltida liturgiskt drama, pastoral, handlingsbalett, madrigalkomedi och intermedier. De första operorna (med texter av Ottavio Rinuccini) uppfördes i Florens: "Dafne" (1598), med musik av Jacopo Peri och Jacopo Corsi och "Euridice" (1600), med musik av Peri och Giulio Caccini. Den första professionella, stilbildande operan var Monteverdis "Orfeo" (1607). I Rom framfördes ... (100 av 2330 ord)
