av Arne Järtelius, nyhetsredaktör
Om man tänker efter: Är det inte ett överdrivet hallå där borta i USA om landets alla presidenter? Det gäller i synnerhet om den nuvarande och 44:e i raden, men även om de 43 som föregått honom. Det som inte är känt om Barack Obama och hans snart 48 levnadsår verkar helt enkelt inte vara värt att veta. Inte ett enda foto där han finns med är opublicerat, inte ett enda ord han har uttalat har lämnats osparat. Obsessive är väl ordet på engelska om detta intresse som verkar att i grunden dölja mer genom sin mängd än det avslöjar genom sitt innehåll.
Det är väl trevligt när folket visar intresse för sina ledares göranden och låtanden, men en titt tillbaka på de tidigare 43 amerikanska presidenterna är ingen direkt upplyftande historia. I alla fall inte när det gäller deras förmåga att uttrycka sig i tal och skrift.
 |
| Photoresearchers/IBL |
| Abraham Lincoln, 1809-1865 |
Bevingade grodor
En och annan USA-president sticker ut positivt ur mängden, men de flesta känns tämligen ointressanta och ganska passé. Letar man sedan vidare för att försöka hitta eventuella klokheter de publicerade under sin aktiva tid så återstår av dessa 43 "negerpojkar" knappt en handfull: Thomas Jefferson (1801-09), Ulysses Grant (1869-77), Theodore Roosevelt (1901-09), Woodrow Wilson (1913-21), och, den kanske största av dem alla, Abraham Lincoln (1861-65). Ska några presidenter från senare år nämnas är det möjligen Jimmy Carter (1977-81) och, men det framför allt som spontantalare, Bill Clinton (1993-2000). George W. Bush (2001-09), den senaste presidenten i raden, skrev en hel del, men om denna, för att tala med Bushs egna ord, "misunderestimated" president handlar det framför allt om gröna grodor med vingar, "Bushisms" kallade.
Rankingen ovan av USA:s presidenter är gjord av engelskprofessorn Fred Kaplan i boken Lincoln: The Biography of a Writer (2008) utgiven i samband med att det i år är 200 år sedan Lincoln föddes 12 februari 1809 i den där svårt legendomsusade (lätt Jesuslika) timmerhyddan i Nolin Creek, Kentucky. Det är inte den enda boken att komma ut inför The Lincoln Bicentenniel, men det är den första större moderna studie att undersöka Lincolns "literary sensibility and genius". Den som i stället vill läsa om Lincoln som talare ska då med fördel läsa Douglas Wilsons magnifika Lincoln´s Sword: The Presidency and the Power of Words (2006).
Vardagsspråkligheter
Abraham Lincoln var ingen vän av spontana tal. I stället gick han länge och funderade över vad han skulle säga och i god tid innan det blev dags skrev han ned sitt tal. Han hade alltid en penna till hands. Han gjorde anteckningar ur böcker eller ur minnet och han var en ständig läsare av böcker med Bibeln och Shakespeares pjäser - i synnerhet hans Henry V - som favoritlitteratur. De kompletterades med andra författare som hans jämnårige Alfred Tennyson (Ulysses), James Waldo Emerson och Elisabeth Barrett Browning. Abraham Lincoln är den enda presidenten vid sidan av John Quincy Adams (1825-29) för vilken, som Kaplan skriver, "litteraturen och livet var oskiljaktiga".
1836 fick Lincoln i Springfield sitt tillstånd att arbeta som advokat och det gjorde han i partnerskap med John T. Stuart. Det som gjorde Lincoln så framgångsrik som advokat var hans vardagliga ton parad med en direkthet som ofta var fylld med en ironisk sälta. I sina framställningar letade han ofta efter metaforer eller analogier, med fördel något anekdotiskt eller specifikt, och med ett språk som hämtade sin näring från vardagslivet. När han i slutet av 1850-talet på allvar började arbeta sig fram i riktning mot att bli nominerad som sitt partis presidentkandidat hade han kompletterat sitt språk med en karismatisk aura och ett allvar som hans moraliska vision utrustat honom med. Advokaten och politikern Abraham Lincoln med rötterna i de fattigast möjliga förhållanden hade med litteraturens hjälp hittat och utvecklat ett alldeles eget språk.
När Lincoln i februari 1861 lämnade sin hemstad Springfield för att installeras som president i Washington var amerikanerna i gemen inte medvetna om att de "med hans livslånga utveckling som skribent skulle få en president med en förmåga att uttrycka sig själv och nationens angelägenheter mer effektivt än någon annan president med undantag för Thomas Jefferson" (Kaplan).
Två höjdpunkter när det gäller denna förmåga är enligt de flesta bedömare dels Lincolns Gettysburg Address, dels det tal han höll när han i mars 1865 för andra gången installerades som USA:s president.
Länk till NE.se: Lincolns Gettysburgtal
Externa länkar: Lincoln 200 år , Lincolns Log Cabin , Bushisms och Lincolns andra installationstal
(Artikeln publicerad 2009-02-11)
Amerikanska presidentord
http://www.ne.se/rep/amerikanska-presidentord
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
