Låtta Skogh, redaktör
År 2009 är det dubbelt Darwinjubileum: 12 februari var det 200 år sedan Charles Darwin föddes och 24 november är det 150 år sedan hans mest inflytelserika bok, Om arternas uppkomst, gavs ut. Med anledning av årets Darwinjubileer har NE skapat en interaktiv karta där man kan följa Darwins resa runt jorden mellan 1831 och 1836. På den interaktiva kartan kan du följa Charles Darwins resa med H.M.S. Beagle.
 Klicka på bilden för att komma till den interaktiva kartan. |
Gjorde biologin begriplig
Charles Darwin förändrade med sin bok Om arternas uppkomst vår syn på livet och på oss själva. Men hans idé om det naturliga urvalet mötte motstånd, och alla människor är fortfarande inte övertygade om dess förträfflighet.
Kanske är det s.k. sunt förnuft som står i vägen; en del tycker att det verkar orimligt och osannolikt att så enkla grundförutsättningar som genetisk variation och naturligt urval skulle kunna resultera i allt det komplexa liv vi ser omkring oss. Men sunt förnuft är inte alltid en hjälp vid sökandet efter vetenskaplig förståelse. Utvecklingsbiologen Lewis Wolpert säger tvärtom att ”alla uppfattningar om livet baserade på sunt förnuft är vetenskapligt felaktiga”.
Ung, hungrig och nekad
När Charles Darwin gav ut Om arternas uppkomst var han 50 år gammal. Men fröet till hans idé om det naturliga urvalet föddes redan när han reste runt jorden med skeppet H.M.S. Beagle.
Resan varade i fyra år, nio månader och fem dagar, mellan 27 december 1831 och 18 oktober 1836. Dess syfte var att rita en mer korrekt karta över Sydamerikas kust samt att göra gradmätningar och upprätta kronometerstationer.
Kaptenen förstod att den långa resan också skulle ge rika möjligheter att samla in exemplar av främmande växter, djur och stenar, så han erbjöd Darwin att följa med som naturforskare. Darwin var 22 år och hade läst böcker om tropikerna. Han ville åka, men hans pappa förbjöd honom, bl.a. för att han ansåg att det skulle vara bortkastad tid.
Livsavgörande jakande
Pappan ändrade sig, och Charles tackade ja med vissa villkor, bl.a. att han skulle ha rätt att lämna skeppet och åka hem om han ville. Men han fullföljde den nästan fem år långa resan som skulle visa sig vara avgörande inte bara för hans eget liv utan också för människans syn på livet på jorden och på sig själv.
Faktum är att vi behöver evolutionsteorin för att förstå hur liv och levande varelser fungerar och hänger samman, för som genetikern Theodosius Dobzhansky skrev 1973, "nothing in biology makes sense, except in the light of evolution” (’ingenting inom biologin är begripligt, om det inte betraktas mot bakgrund av evolutionen’).
NE-reportage om Darwin
På NE.se har vi också publicerat ett antal reportage och notiser om Charles Darwin i år:
- Darwin dubbeljubilerar av NE-experten Staffan Ulfstrand.
- Världens bästa idé – någonsin, med anledning av hans bok om Charles Darwin och evolution som kom ut i år.
- Med Darwin i Chicago om AAAS:s årliga möte som 2009 omfattade ett stort antal seminarier om evolutionsforskning.
- Utvecklingen rullar på om artbildning i vår egen tid.
- Vad Darwin inte fick se om datorsimulerad ögonevolution i Lund.
- Årets första skolresa om Darwin-relaterade utställningar som pågått i London under året.
- Charles Darwin på nätet om att Darwins alla originalarbeten nu finns tillgängliga på internet.
Darwin jubilerar x 2
http://www.ne.se/rep/darwin-jubilerar-x-2
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
