Mats Carlsson, NE-medarbetare
Vilken färg hade dinosaurierna? Den frågan har hittills ansetts omöjlig att besvara, men nya fossilfynd har börjat ge föreställningar även om dinosauriernas kroppsfärger.
Vi har länge trott att det inte skulle gå att få veta något om egenskaper som färg och läte hos utdöda djur endast funna som fossil, som exempelvis dinosaurierna. Nu ställs detta delvis på ända av nya rön beskrivna i webbupplagan av tidskriften Nature (27 januari 2010), som gör det möjligt att få en uppfattning om vilka färger dinosaurierna hade.
 |
| JIM ROBINS/UNIVERSITY OF BRISTOL/AP/SCANPIX |
| Såg den ut så här när den levde? |
Strukturer i fossil avslöjar färger
Paleontologer från Storbritannien och Kina, ledda av professor Michael Benton vid University of Bristol har nu funnit bevarade små specialiserade celldelar (organeller) som lagrar färgämnen (pigment) i fossil av två små marklevande dinosaurier. De undersökta fossilen är av arterna Sinosauropteryx och Sinornithosaurus. Dessa arter är på långt håll släkt med mera namnkunniga dinosaurier som Tyrannosaurus och Velociraptor.
De här dinosaurierna var fjäder- eller borstbeklädda och levde i Kina i början av den geologiska krita-peroiden för drygt 100 miljoner år sedan. Det är just i fjädrarna som man har hittat de pigmentrelaterade organellstrukturerna. Dessa strukturer finns ännu hos i dag levande djur, där de innehåller pigment som ger upphov till svarta och rödbruna färger. Forskare som undersökt fynden kan därför sluta sig till att de här dinosaurierna bör ha haft just dessa färger. Man har också kunnat se att Sinosauropteryx verkar ha haft en randig stjärt, med omväxlande mörka och ljusa band, där de mörkare partiernas färg har varit något åt roströd.
Färgerna kan ha varit signaler
Frågan om vad fjädrarna hos de tidiga fjäderklädda dinosaurierna egentligen har haft för funktion har länge varit ett av de största diskussionsämnena i dinosauriafoskningen. De har nämligen varit för små och klena för att kunna fungera till att flyga med. Fynden av pigment i fjädrarna kan nu kasta nytt ljus över denna fråga: de kan ha tjänat som visuella signaler för att väcka omgivningens uppmärksamhet.
– Vad de signalerade vet vi inte, men man har inte en orange-vit-randig stjärt för ingenting, säger Michael Benton i en intervju till Nature.
Färggranna dinosaurier
http://www.ne.se/rep/färggranna-dinosaurier
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
