Nya sjukdomsmönster har dykt upp i spåren av den s.k. globala uppvärmningen. De mildare vintrarna har skapat livsutrymme för insekter och andra djur som tidigare inte överlevt på våra breddgrader och därmed också för de virus som kan överföras från djur till människa. ”Den gängse uppfattningen är att väldigt många nya sjukdomar som har en värd i djurriket kommer att dyka upp”, säger Thomas Palo, professor i zooekologi vid Mitthögskolan i Sundsvall, till TT.
Fästingar, myggor och sorkar är några exempel på djur som kan smitta människor med virus. Det kärva klimatet i Norden har tidigare varit en begränsande faktor. Farhågorna gäller hur dessa virusbärare kommer att påverkas om vi får det mildare.
Enligt FN:s klimatpanel IPCC väntas norra Skandinavien bli mellan fyra och sex grader varmare de närmaste 100 åren. Särskilt vintrarna väntas bli mildare. ”Exakt hur detta kommer att påverka oss här i landet är svårt att utreda i förväg, men vi kanske inte kan vänta tills klimatförändringarna har slagit igenom fullt ut”, konstaterar Thomas Palo.
Att ett mildare klimat inte nödvändigtvis skulle infria farhågorna om en mer omfattande smittspridning visas i en ny studie publicerad i Journal of Wildlife Diseases (39:2003) som Palo har gjort tillsammans med Clas Ahlm vid Umeå universitet. Där har de med hjälp av redan tillgängliga data försökt ta reda på hur en temperaturhöjning i Norrland skulle påverka utbredningen av sorksjukan.
Sorksjukan, eller sorkfebern, finns redan i Norrland. De år då det funnits gott om sork har flera hundra norrlänningar smittats av hantavirus från sork. Frågan är om sorksjukan kommer att bli vanligare med ett mildare klimat.
Tvärtemot vad forskarna hade väntat sig visar studien att färre sorkar, inte fler, kommer att överleva om temperaturen höjs. En trolig förklaring är att milda vintrar innebär att sorkarna i större utsträckning får klara sig utan det snötäcke som de mår så gott under. Milda vintrar brukar i stället medföra kompakt isbildning nära marken, vilket gör det svårare för sorkarna att klara sig. ”Det här visar att vi genom den information som redan finns faktiskt kan börja se vad ett framtida klimat kan innebära”, säger Thomas Palo vidare till TT.
(Artikeln publicerad 2003-11-04)
Global uppvärmning
http://www.ne.se/rep/global-uppvärmning
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
