Olle Nordquist, arkivarie och USA-kännare
Hyde Park är med sina 25 000 invånare en amerikansk småstadsidyll ca 15 mil norr om New York. Stadsbilden präglas av småskalig nyklassicism som kan föra tankarna till ett nederländskt och brittiskt kolonialt arv. Trakten präglas dessutom av urgamla geografiska namn med rötter hos den nordamerikanska ursprungsbefolkningen. Närmaste större stad heter exempelvis Poughkeepsie.
Den fridfulla miljön invid Hudsonfloden ger den tillfällige besökaren i Hyde Park möjlighet att låta tankarna sorglöst söka sig långt från rådande ekonomiska kris och pågående krig. Likafullt är både resenärer och bofasta i Hyde Park, liksom överallt annars i USA, påverkade av de bistra tiderna. Förväntningarna på den nyvalde presidenten Barack Obama är därför högt ställda, och har sedan valet i november 2008 bara vuxit sig starkare.
Förebildande
Klara, ljusa höstdagar i Hyde Park är det dock påfallande hur intet (eller åtminstone väldigt lite) nytt sker under solen. De tankar och resonemang kring världsläget som förs bland ortsborna idag är i mångt och mycket desamma som för 75 år sedan. Då var Franklin Delano Roosevelt (FDR) den tillträdande presidenten. Han förväntades betvinga den djupa depressionen som förlamade nationen. I dag knyts förhoppningarna till Barack Obama och hans tilltänkta förmåga att övervinna finanskrisen och lågkonjunkturen. Att jämförelsen mellan Roosevelt och den nyvalde presidenten ligger nära till hands i Hyde Park förklaras av att FDR betraktade staden som sitt hem. Livet i Hyde Park förs på något vis alltjämt i skuggan av den gamle presidenten.
På familjeegendomen Springwood, uppförd 1826, föddes FDR i Hyde Park den 30 januari 1882. Fortfarande finns det möjlighet för turister att beskåda den vagga som han tillbringade sina första dagar i. Till Springwood fördes FDR också efter sin död 1945, alldeles i slutskedet av andra världskriget, för att begravas i rosenträdgården.
Under hela FDR:s liv spelade barndomshemmet i Hyde Park en central roll. Hit återvände han ofta och tillbringade långa perioder i familjens stora hus, både för rekreation och arbete. På FDR:s eget initiativ finns i anslutning till Springwood en speciell, och sedermera officiell, anläggning med arkivhandlingar och föremål från presidentens levnadslopp, The Franklin D. Roosevelt Library & Museum.
 |
| OLLE NORDQUIST |
| FDR:s arkiv och bibliotek och det första i sitt slag i USA. |
Arkivbildande
Efter valsegern i november studerade Barack Obama några av företrädarna i Vita huset. Föga överraskande har hans intresse vid sidan av giganten Abraham Lincoln (1861–1865) främst riktats mot FDR och de svåra åren på 1930-talet. Obamas pressekreterare Robert Gibbs avslöjar att den blivande presidenten hemma i Chicago bl.a. tog sig igenom Jean Edward Smiths 850 sidor tjocka biografi FDR (2007) och att han dessutom noga studerat Anthony J. Badgers FDR: The First Hundred Days (2008). Barack Obama säger att den tillträdande administrationen främst ska försöka låta sig inspireras av FDR:s framåtanda och generella inställning till politik. Han beskriver hållningen som en övertygelse om att saker går att förändra, viljan att pröva nya vägar och modet att experimentera. Inför sitt tillträdande slog Barack Obama också an tonen i ett tal med mottot "We need action, and action now". Det talet var tydligt påverkat av FDR, som 1933 yttrade "This nation is asking for action, and action now".
Den uppenbart användbara parollen har även fått ge namn åt en pågående utställning på The Franklin D. Roosevelt Library & Museum i Hyde Park, under titeln "Action, and Action Now: FDR's First 100 Days". Utställningen skildrar bakgrunden till den stora depressionen och de smärtsamma konsekvenserna i form av massarbetslöshet, fattigdom och hungersnöd som drabbade USA på 1930-talet. Med hjälp av arkivhandlingar, fotografier, filmer och föremål åskådliggörs FDR:s motmedel.
En av de viktigaste beståndsdelarna i bekämpandet av den svåra krisen var att i snabb takt genomföra en lång rad ekonomiska reformer under de inledande tre månaderna av mandatperioden 1933. Bland annat infördes en ny, hård reglering av bankväsendet samt stöd för småjordbrukare som riskerade gå i konkurs. FDR hyste en närmast romantisk vurm för familjejordbruken.
Möjligen återfinns en del av förklaringen till intresset för nedärvt jordbruk på den rooseveltska familjeegendomen i Hyde Park. På ett begränsat landstycke mellan huvudbyggnaden Springwood och den gamla landsvägen, Albany Post Road, odlas fortfarande marken med spannmål, säsong efter säsong, allt enligt FDR:s önskan. President Roosevelt var nämligen övertygad om just den här marken hade brukats av nordamerikanska indianer långt innan holländska och engelska nybyggare flyttade hit. Som stöd för sin teori pekade FDR på några mäktiga ekar som än i dag reser sig över åkern. Ekarnas utbredda grenverk, menade FDR, hade endast kunnat utvecklas i ett öppet landskap. Den enda form av öppet landskap som existerade före kolonialtiden var dessa indianers sädesfält.
Övergångstider
Som en följd av FDR:s anmärkningsvärt aktiva upptakt på sitt presidentskap har varje ny presidents första tid i Vita huset med tiden särskilt uppmärksammats och granskats. Uttrycket the first hundred days är numera etablerat som en tidig indikation om vilken riktning ett nytt presidentskap är på väg att ta, både när det gäller politikens innehåll och kraften att genomdriva reformer. Även om det från början var ett journalistiskt påhitt med just hundra dagar, är det i Washington vedertaget att en nyvald president kan rida på en popularitetsvåg och allmän välvilja i ungefär tre månader, eller hundra dagar. Under den begränsade tiden tenderar lagförslag att inom rimliga gränser accepteras av kongressen utan större invändningar.
Den senaste demokratiske presidenten Bill Clinton (1993–2001) brukar av både anhängare och motståndare lyftas fram som ett exempel på hur den inledande tiden i Vita huset kan disponeras. Clinton kom till Washington med en ambitiös plan för sina första tre månader, framför allt när det gällde ekonomi, sjukvård och utrikespolitik. Redan andra dagen efter tillträdandet utfärdade han exempelvis fem förordningar som gällde aborter. På den femte dagen utsåg han sin fru, Hillary Rodham Clinton, att leda en specialgrupp som skulle bereda väg för lagstiftning om en allmän sjukförsäkring. Den i USA kontroversiella frågan lyckades Clintonadministrationen dock aldrig att genomföra. Ännu, mer än 15 år senare, råder det delade meningar om hur framgångsrika Clintons kritiska första hundra dagar egentligen var.
Historikern och statsvetaren Richard E. Neustadt har studerat övergångarna mellan USA:s presidenter. Han pekar på begreppen hybris, brådska och naivitet som de främsta farorna för en nytillträdd president. För det första visar sig ofta valkampanjens löften, som ofta vilat på teoretiska grunder, svåra att genomföra i mötet med verkligheten. För det andra kan trycket på en ny president att agera och visa handlingskraft medföra att viktiga hänsyn förbises. I olyckliga fall kan tidigt fattade felaktiga beslut förfölja en president genom hela mandatperioden. För det tredje omkullkastas ofta alla omsorgsfullt utarbetade planer av nya, överraskande händelser, både inrikes och utrikes.
I en första intervju efter valsegern avslöjade Barack Obama att han haft kontakt med några tidigare presidenter. De hade alla lagom inspirerande vittnat om att jobbet många gånger innebär en känsla av ensamhet i samband med de många viktiga och avgörande beslut som hela tiden måste fattas. Vid sidan av George W. Bush, som Obama träffade i Vita huset veckan efter valet, finns i dag endast expresidenterna Jimmy Carter, George Bush den äldre och Bill Clinton i livet. Dessa tre har sina respektive presidentarkiv i Atlanta (Georgia), Houston (Texas) och Little Rock (Arkansas).
 |
| SCANPIX (montage) |
| I sinom tid kommer även Obamas nya nya giv att hamna på museum. |
Obamamuseum
Nu vässar politiska bedömare pennorna för att formulera analysen över Barack Obamas inledande period i Vita huset. Ett gigantiskt ekonomiskt stimulanspaket för att skapa nya jobb och tillväxt var något av det första som regeringen Obama tog itu med. Utställningen i Hyde Park visar hur FDR gjorde: Den stora och ganska djärva idén för sin tid var federala satsningar på infrastrukturen för att skapa jobb. Under den välbekanta parollen The New Deal ackompanjerades alltsammans av en utvecklad propagandamaskin för att verkligen få allmänheten att tro på bättre tider, eller som Roosevelt själv sa "the only thing we have to fear is fear itself". Det visade sig också att ekonomin som en följd av New Deal-politiken till en början återhämtade sig. En mandatperiod varar när allt kommer omkring inte i hundra dagar utan, om inget oförutsett inträffar, i minst fyra år, kanske åtta. FDR är den enda amerikanska president som suttit längre än åtta år. Han gick vinnande ur inte mindre än fyra presidentval och huserade i Vita huset under tolv år mellan 1933 och 1945.
Förutom krisbekämpare, både i ekonomiskt och militärt avseende, gjorde FDR också en kulturhistorisk insats i sin roll som beskyddare av arkiv. Under hans år vid makten grundades USA:s riksarkiv, National Archives. Själv lade han grunden för systemet med speciella presidentarkiv genom att samla handlingarna från hela sin politiska bana i Hyde Park. Tidigare hade presidentens papper varit privat egendom och de hade förvarats därefter.
The Franklin D. Roosevelt Library & Museum är inte bara det första presidentarkivet utan också det enda som använts av en sittande president. På familjeägorna intill Springwood lät FDR, efter egna ritningar, bygga den ursprungliga byggnaden 1941 och inredde ett arbetsrum åt sig själv. Några av presidentens berömda fireside chats, radioutsändningar utformade som ett ombonat samtal med det amerikanska folket, ägde rum i anläggningen. Härifrån sändes också FDR:s sista tal inför presidentvalet i november 1944. Allra sista gången som FDR satt i sitt arbetsrum och läste var i mars 1945, en månad före sin död.
I dag rymmer arkivet ca 17 miljoner handlingar och är ett av 13 presidentarkiv som drivs av National Archives. Det har blivit en tradition bland presidenter efter FDR att följa hans exempel och anlägga ett arkiv i sina hemtrakter. Precis som besökare i dag kan resa till Hyde Park och lära känna president Roosevelt, FDR, kan de kanske om några år åka till Chicagotrakten och lära känna mer om president Barack Hussein Obama, BHO.
Länk till NE.se: Franklin Delano Obama och John F. Kennedys arkiv
(Artikeln publicerad 2009-04-28)
I arkiverade presidenters sällskap
http://www.ne.se/rep/i-arkiverade-presidenters-sällskap
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
