Europa heter en av jätteplaneten Jupiters största månar. I början av 2000 passerade rymdsonden Galileo nära månen och mätte magnetfältet i dess omgivning. Denna mätning förstärker den tidigare väckta hypotesen om att det skulle finnas en ocean av flytande vatten under Europas isiga yta.
Magnetfältet uppför sig nämligen som om det funnes ett tjockt skikt under istäcket som kan leda ström. Närmast till hands som förklaring är just vatten, ja rent av saltvatten. Andra förklaringar kan inte uteslutas, men även andra typer av observationer stöder hypotesen om oceanen.
Europa är ungefär lika stor som jordens måne. Ytan är jämn med undantag för långa stråk som påminner om sprickor (se bilden vid artikeln om Europa).
Vatten förknippar man med förekomsten av liv. Därför har Europa, vid sidan av planeten Mars, ryckt fram som den mest intressanta platsen i planetsystemet när det gäller att leta efter liv.
År 2003 startar enligt planerna nästa expedition till Europa. En radarförsedd rymdsond från NASA ska närmare undersöka Europas yta och ge ett slutgiltigt svar på frågan om oceanen finns eller inte. Den nyfikne får dock vänta på svaret, först år 2009 börjar rymdsonden cirkulera runt månen.
(Artikeln publicerad 2000-09-29)
Ocean av vatten på Jupitermåne?
http://www.ne.se/rep/ocean-av-vatten-på-jupitermåne
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
