av Anders Hanssonfrilansjournalist
Jag får besked om att jag ska ringa sent på eftermiddagen. Men när jag får tag på hästhoppningsstjärnan Rolf-Göran Bengtsson vid 16-tiden har han fortfarande några hästar kvar att rida den här dagen. Det är mycket som ska skötas de dagar han är hemma. Fler än 200 dagar om året är han ute på tävlingar runtom i världen. Årets viktigaste resa bär till OS i Kina för den i Tyskland baserade svensken.
Det var 1997 som Rolf-Göran Bengtsson nappade på ett erbjudande om att jobba som beridare i holländaren Jan Tops tävlings- och handelsstall.
– Då var jag egentligen för gammal, berättar Rolf-Göran Bengtsson. Det här är något man ska göra när man är 20–25 år. Men jag tänkte att om jag inte gör det nu så gör jag det aldrig. Det hade retat mig om jag inte givit det chansen. Jag blev kvar hos Jan Tops till 2002.
Späckat schemaGenom att han vågade ta steget ut i Europa fick Rolf-Göran Bengtsson chansen att rida riktigt bra hästar. Vilket också har gett resultat. I mästerskapssammanhang är EM-bronset 2001, med Pialotta, och fjärdeplatsen vid OS 2004 i Athen, med MacKinley, höjdpunkterna hittills. Vid bägge dessa tillfällen tog Sverige dessutom silver i lagtävlingen. 
david magnusson/svd/scanpix Rolf-Göran Bengtsson på Ninja La Silla.
Tillsammans med Bo Kristoffersen driver Rolf-Göran Bengtsson numera sin egen verksamhet i Breitenburg i Tyskland.
– Vi har delat upp arbetet mellan oss och det fungerar väldigt bra, berättar han.
På Bo Kristoffersens lott har fallit att sköta administrationen, träningsverksamheten med elever och kontakter med kunderna. Det är också framför allt han som framför letar efter nya hästar. Rolf-Görans uppgift är huvudsakligen att tävla med hästarna, vilket innebär att han är bortrest så gott som varje vecka.
– Jag är ute på tävlingar torsdag till söndag. Måndag till onsdag är det en massa grejor som ska ordnas inför nästa tävlingshelg, samtidigt som det gäller att se till att allt rullar på för övrigt.
Därav de långa arbetsdagarna när han väl är hemma. Att han, som den här kvällen, inte är tillbaka i bostaden förrän vid sjutiden är snarare regel än undantag. Att hans sambo också rider är antagligen en förutsättning för att familjelivet ska fungera.
– Det krävs förståelse när man är borta så här mycket, förklarar Rolf-Göran Bengtsson. Den som lever vid sidan av en framgångsrik människa måste stå ut med en hel del.
Hongkongs hettaSäsongens stora höjdpunkt för Rolf-Göran Bengtsson är så klart OS i Beijing. Eller rättare sagt i Hongkong där hästtävlingarna i OS avgörs. Pictogrammet ovan är hämtat från Beijing-OS. 
– Jag är ju lycklig som redan har fått vara med i olympiska spel två gånger. I Aten nådde vi dessutom fina placeringar både i lag och individuellt. Så den där aha-upplevelsen har jag redan varit med om. Men OS är viktigt, och skulle man ta en individuell medalj är det något som slår alla Grand Prix-segrar.
Förberedelserna inför OS är redan igång. Tillsammans med den svenska grenledningen har en långsiktig tävlingsplan lagts upp för Rolf-Görans tänkta OS-häst Ninja La Silla och reserven Quintero La Silla. Med tanke på de extrema väderförhållandena i södra Kina krävs lite speciella förberedelser. Detta är emellertid inget nytt. Inför såväl Atlanta 1996 som Athen 2004 var värmen en riskfaktor att räkna med.
– Självklart har vi respekt för värmen och luftfuktigheten. I Athen var det väldigt hett med 41 grader mitt på dagen. I sådan värme kan ingen prestera på topp. Men eftersom tävlingarna lades på kvällen var det helt okej. Varmt men inte så att man storknade.
För att hästarna ska klara värmen så bra som möjligt försöker man bland annat träna dem att dricka mycket vatten. Det kan också bli aktuellt att ge dem saltlösning, så kallad elektrolyt. Med målsättningen att svenskarna ska vara så väl förberedda som möjligt för de extrema förhållandena kommer landslagets veterinärer även att genomföra tester i förväg. Själva träningen fram till OS skiljer sig annars inte så mycket från den normala. Det kan bli aktuellt med lite mer konditionsträning så att hästarna ska orka galoppera mer och ha resurser att klara påfrestningarna även mentalt.
– Rent fysiskt känns hästarna något mjukare på sommaren, mer genomvarma. Men det gäller att de klarar av att hålla skärpan uppe.
Hoppning inte korvstoppningHästhoppning är inte någon höjdhoppstävling. Därför är träningen inte inriktad på att få hästen att kunna hoppa så högt som möjligt.
– Antingen kan en häst hoppa högt eller så kan den det inte, säger Rolf-Göran Bengtsson. Vissa hästar är talanger och det är dem man får försöka hitta.
De bästa hästarna kan hoppa två meter och mer därtill. Men hindren på de stora Grand Prix-tävlingarna är mellan 1,45 och 1,60 meter höga. Därför är träningen mer inriktad på teknik, hästens disciplin och samspelet mellan ryttare och häst.
– Det handlar bland annat om att öva på att ta långa eller korta galoppsprång, utvecklar Rolf-Göran Bengtsson. Ren hoppträning kör vi en gång i veckan.
Rolf-Görans hästar gör två till tre starter under en tävlingshelg. Dagarna efter en tävling ägnas åt lätt arbete. Det kan vara sådant som en promenad i skogen, lite lätt trav och liknande.
– Hästen får ett par dagar då den slipper se ridhus och hinder. Jag tycker att det är viktigt att hästen gillar det den gör. Den får inte känna att det är korvstoppning.
Den egna konditionsträningen hinner Rolf-Göran Bengtsson sällan med. Tänkta joggingrundor blir sällan av eftersom det oftast kommer något emellan.
– Behovet finns väl men man tar sig sällan tid. Nu inför OS får jag ta mig i kragen. Som ryttare behöver jag visserligen inte så mycket styrka och själva tävlingsmomentet tar bara cirka en minut. Om hästen är sämre utbildad kan jag som ryttare behöva ta i lite mer.
Erfarenhet räcker längeResonemanget om den egna fysiken leder in på frågan om hur länge han tänker fortsätta som tävlingsryttare.
– Det har jag inte funderat på. En ryttare är ju inte bättre än sin bästa häst. Man kan nog hålla på tills man är i så dålig form att man blir en belastning för hästen. När man blir äldre blir man kanske långsammare. Å andra sidan har man en gedigen erfarenhet av olika hästar, skilda situationer, banor och hinderkombinationer. Där har vi en fördel gentemot yngre ryttare även om de skulle vara riktiga supertalanger.
Några planer på att flytta hem till Sverige har Rolf-Göran Bengtsson inte heller i nuläget. Fördelarna med att utgå ifrån Tyskland är många. Framför allt sparas mycket tid på transporter till och från tävlingar. Även om Grand Prix-cirkusen numera tar ryttare och hästar runt hela jordklotet händer det mesta fortfarande i Tyskland, Nederländerna, Belgien och norra Frankrike.
– Jag tror nog ändå att vi flyttar hem så småningom. Men det dröjer säkert minst tio år. Extern länk: Hästsport vid OS i Beijing (Artikeln publicerad 2008-04-24)
OS: På häst till Beijing
http://www.ne.se/rep/os-på-häst-till-beijing
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
