Åke Jönsson
Det blev ett idrottsår med mycket markant kvinnlig profil: Carolina Klüft, Kajsa Bergqvist, Anja Pärson, Susanne Ljungskog, Annika Sörenstam och fotbollsdamerna såg till att 2003 blev ett historiskt år för den blågula idrotten. Aldrig tidigare har kvinnorna dominerat ett svenskt idrottsår i sådan omfattning. Individuellt var det egentligen bara Christian Olsson som med sina tre steg lyckades nå upp till en nivå som kunde konkurrera med en rad kvinnliga prestationer.
Redan under inomhus-VM gav de svenska friidrottsstjärnorna signaler om att ett stort år var att vänta. Sverige fick en närmast osannolik medaljutdelning i brittiska Birmingham. Det blev fyra medaljer, samtliga av guldvalör. Carolina Klüft inledde guldparaden med sitt mästerskap i femkampen och följdes av höjdhopparna Stefan Holm och Kajsa Bergqvist samt trestegshopparen Christian Olsson.
I ett internationellt perspektiv gjorde svensk idrott ett ännu djupare avtryck under friidrotts-VM i Paris. På åtta tidigare VM-scener hade Sverige förmått skrapa ihop fem medaljer. I Paris blev skörden lika stor. Jämförelsen illustrerar tydligt svensk friidrotts internationella genombrott. Mest glans blev det kring de två VM-gulden. Christian Olsson underströk sin överlägsenhet i tresteg, inte bara genom att hoppa hem VM-guldet med hela 44 centimeters marginal utan också genom att ha de fem längsta hoppen i finalen.
Carolina Klüft, årets bragdmedaljör, var också i en klass för sig och gjorde sjukampen till stor underhållning, men också gastkramande. Inför det tredje och sista längdhoppet satt säkert många svenskar och upprepade: ”Bara inte övertramp”. ”Carro” hamnade på rätt sida om plankan och flög vidare mot ett VM-guld. Hon passade också på att med 7 001 poäng i sjukamp passera en drömgräns.
Stefan Holm hoppade sig till ännu en medalj i ett stort mästerskap. Än en gång var han ytterst nära guldet men fick nöja sig med VM-silver. Patrik Kristianssons VM-brons i stavhopp utlöste flöde av glädjetårar, medan Kajsa Bergqvists brons i höjd mest kretsade kring en smärtande häl. Kajsa hade sin stora dag under säsongen då hon hoppade 2,06 meter i Eberstadt, Tyskland.
Svensk friidrott har på ett imponerande sätt rest sig ur den ekonomiska knipa som VM i Göteborg skapade 1995. Ett helt knippe världsstjärnor sprider glans, dessutom tycks förbundskaptenen Ulf Karlsson ha skapat laganda i truppen i dess annars så starkt individualistiska idrottsgrenar. I Finnkampen blev det triumf för damerna, medan herrarna bokstavligen föll på mållinjen i det avslutande 1 500-metersloppet.
De genomgående beskedliga segerresultaten på VM i Paris uttolkades av vissa friidrottsexperter som om sporten fått ett övertag på fuskarna. Men USA:s Kelli White, som vann både 100 och 200 meter, visade spår av det centralstimulerande medlet modafinil i sitt dopningsprov, och senare på hösten fick idrottsvärlden vetskap om en ny fusksubstans. Den specialdesignade steroiden THG, tetrahydrogestrinon, spårades i flera stjärnlöpares dopningsprov.
Medaljer i skidspåren
Efter flera mästerskap (Lahtis 2001 och Salt Lake City 2002) med omfattande dopningsavslöjanden kunde längdskidsporten glädja sig åt VM i italienska Val di Fiemme där tävlingsmomentet åter utgjorde fokus (ett finländskt positivt dopningsprov redovisades dock).
Svensk skidsport svarade för en stark comeback på prispallen genom att köra hem två VM-guld – Per Elofsson i skiathlon och Thobias Fredriksson i sprint. Dessutom noterade Sverige ett silver och tre brons, en medaljskörd som gav en doft av det ljuva 80-talet, då Gunde Svan och Thomas Wassberg dominerade. Den starka svenska säsongen i längdskidspåren markerades också genom att Mathias Fredriksson vann världscupen och hans lillebror Thobias triumferade i sprintcupen.
I skidsportens alpina avdelning kretsade det mesta kring Anja Pärson, som inte bara körde till sig VM-guld i storslalom utan dessutom blev första svenska dam genom tiderna att vinna storslalomcupen.
För handbollslandslaget däremot fylldes inte medaljskåpet på. Vid VM i Portugal nådde inte Sverige semifinal. Därmed fick en lång och imponerande medaljsvit i internationella mästerskap för Bengt Johanssons manskap en slutpunkt. Vid ungdoms-VM i Brasilien spelade emellertid Sverige till sig ungdoms-VM, vilket indikerar att svensk handboll kan ha förhoppningar om en ljus framtid.
Videomål fällde Tre Kronor
Till ett VM-guld räckte inte Tre Kronors prestationer, men det svenska ishockeylandslaget lämnade under VM i Finland tydliga spår efter sig i minneskammaren. Inte minst den makalösa vändningen mot Finland har alla förutsättningar att för lång tid utgöra klassisk svensk idrottshistoria. Sju minuter in i andra perioden ledde värdnationen den så prestigeladdade kvartsfinalen med 5–1. Då ersattes Tommy Salo av Mikael Tellqvist i målet och innan periodpausen hade tre svenska reduceringar gett matchen ett nytt liv. I den sista perioden kvitterade Peter Forsberg till 5–5. Ett modstulet finskt lag fick därefter se Per-Johan Axelsson slå in segermålet.
Magin kring 6–5-triumfen gav Tre Kronor kraft att besegra Slovakien i semifinalen och hart när också räckt till seger över Canada i finalen, då Sverige föll i sudden death med 2–3. Det krävdes dock åtskilliga studier av videoupptagningen innan domaren kunde signalera att Anson Carters avgörande puck var över mållinjen. VM såg till att idrottsåret blev minnesvärt för svensk ishockey.
I NHL noterades svenska spelare för historiska prestationer. För första gången vann en svensk poängligan. Peter Forsberg triumferade med 106 poäng, fördelade på 29 mål och 77 assist. Han passerade i sista spelomgången sin barndomskamrat från Örnsköldsvik, Markus Näslund, som kom tvåa med 104 poäng. Peter Forsberg blev också förste svensk att vinna Hart Trophy, som delats ut sedan 1924 till den mest värdefulle spelaren i NHL.
Det svenska bandylandslaget kan åter titulera sig bäst i världen, detta efter att ha svarat för den kanske mest bragdbetonade blågula insatsen i lagsammanhang under idrottsåret. I VM-finalen i ryska Archangelsk var blågult klart nederlagstippat, ryssarna ledde i halvtid med 3–2. En klimatologisk förändring i pausen – det slutade snöa, kom att förändra matchbilden helt. I andra halvlek fick svenskarna utrymme för förbundskapten Kenth Hultqvists s.k. nivåbandy. Med bl.a. eftertänksamma uppspel öppnade man det ryska försvaret och vände 2–3 till 5–4.
Makalös kvalsvit
Efter en tveksam inledning av EM-kvalet i fotboll på hösten 2002 hade det svenska landslaget en ganska lång väg till slutspelet i Portugal. Förbundskaptenerna Tommy Söderberg och Lars Lagerbäck fick emellertid in segerväxeln i sin lagmaskin. Vårupptakten i Budapest utgjorde något av nyckelmatch. Henke Larsson hade visserligen tackat nej till landslagsspel efter VM, men när flera forwards var indisponibla till Ungernmatchen drog han på sig landslagströjan på nytt. Det fick hela laget att lyfta, och efter en kämpamatch stod Sverige som segrare med 2–1.
Några fler inhopp blev det inte för Henke, men Sverige fortsatte rada upp segrar i EM-kvalet: 6–0 mot San Marino, 3–0 mot Polen, 5–0 mot San Marino och 2–0 mot Polen. Den sviten gjorde Sverige EM-klart redan i den näst sista kvalomgången. Den övertygande 2–0-triumfen i Polen innebar att förbundskaptenerna noterade sin 25:e raka kvalmatch utan förlust, en prestation som gav gensvar i den internationella fotbollsvärlden.
I den betydelselösa avslutningsmatchen mot Lettland blev det förlust med 0–1. Det mest diskuterade enskilda matchmomentet under landslagsåret var 5–0-målet på Nya Ullevi mot San Marino. Zlatan Ibrahimovic bröt mot en oskriven regel när han stal en straff från den ordinarie straffskytten Kim Källström.
TV-rekord för fotbollsdamerna
Också inom damfotbollen utvecklades säsongen till damernas år, främst genom en mycket stark insats under VM i USA. Visserligen förlorade Sverige inledningsmatchen mot USA, men ökade därefter kvaliteten i spelet. Det förde laget till kvartsfinal mot Brasilien, där Malin Andersson avgjorde till 2–1 med en mäktig frispark. I semifinalen mot Canada tog inhopparen Josefine Öqvist på sig den avgörande rollen, då Sverige vände 0–1 till 2–1.
Detta segerrika damlandslag, lett av förbundskaptenen Marika Domanski-Lyfors, skapade fotbollsfeber i landet – för första gången hade damfotbollsspelare nått idolstatus hos allmänheten. Det avspeglades i TV-tittarsiffrorna för den direktsända finalen mot Tyskland; 3 790 000 tittare innebar rekord för svensk idrott alla kategorier mätt med svensk TV-statistik. Då blev det trots ledningsmål genom Hanna Ljungberg förlust med 1–2. Avgörandet föll på ett s.k. golden goal i förlängningen och därmed repriserades scenariot från EM-finalen mot Tyskland 2001. Vid hemkomsten firades dock silvermedaljörerna som hjältar.
Tveklöst formade det här sig till ett verkligt genombrott för damfotbollen. Bilden förstärktes genom att Umeå IK spelade hem UEFA Women’s Cup efter övertygande finalseger över danska Hjørring. Ett bevis på att toppen spetsas till i svensk damfotboll underströk Djurgården/Älvsjö, som snuvade Umeå IK på SM-guldet. Så hade också mästarklubben tillgång till den för året mest framgångsrika spelaren, Viktoria Svensson, som också tilldelades Diamantbollen, medan herrarnas motsvarighet, Guldbollen, förärades Olof Mellberg.
Guldrusch i bowling
Bland starka svenska lagprestationer ingick VM-guld för femmannalag i bowling: Anders Öhman, Patrik Backe, Martin Blixt, Tomas Leandersson, Martin Larsen och reserven Robert Andersson. Anders Öhman tog ytterligare två VM-guld i Malaysia: i tvåmanna tillsammans med Tomas Leandersson samt individuellt i lagspelet.
Vid VM i orientering i Schweiz sprang Niclas Jonasson, Mattias Karlsson och Emil Wingstedt till sig guld i stafetten. Det var första gången sedan 1979 som Sverige lyckades orientera till sig ett VM-guld i herrstafett.
En sensationell lagprestation inträffade i speedway, där det blågula laget utan Tony Rickardsson körde till sig guld i VM för lag. Tony tog brons i den individuella VM-tävlingen. Tysken Michael Schumacher lyckades däremot försvara sin pole position i motorsportens Formel 1. Han tog sin sjätte VM-titel och rattade till sig epitetet ”tidernas störste”, sedan han passerat argentinaren Juan Manuel Fangio som tog fem VM-titlar under karriären. För Kenny Bräck slutade säsongen i Indy Racing Leagues med en våldsam krasch i 350 km/h i säsongsavslutningen i Fort Worth i Texas i oktober. Bilen förvandlades till skrot men sittbrunnen, som förblev intakt, räddade livet på Bräck. Bland motorsportens nya mästare var det mest jubel kring Petter Solberg – aldrig tidigare har en norrman vunnit rally-VM.
Ny bragd av Susanne
Svensk ridsport skrev också historia. Jan Brink och hans hingst Briar tog Sveriges första EM-medalj i dressyr genom tiderna. En perfekt kürföreställning (eget komponerat program) gav Brink silverplatsen. Simningen har under senare år öst medaljer ur de internationella tävlingsbassängerna, men VM i Barcelona slutade med att Anna-Karin Kammerlings brons på 50 meter fjäril blev den enda medaljen. Brottaren Martin Lidberg spåddes en lysande karriär när han vann junior-VM 1991 och 1993, men det kom att dröja till 2003 innan han fick sitt första VM-guld i Paris.
En av de mest bragdpräglade prestationerna svarade cyklisten Susanne Ljungskog för. Bragdmedaljören från 2002 försvarade sitt VM-guld i damernas linjelopp efter en spektakulär uppåkning under det avslutande varvet på VM-banan i Hamilton i Canada. Den viljestarka Susanne vann med några decimeters marginal och visade därmed sin storhet, att försvara ett VM-guld i cykelsportens linjelopp.
Också kanotisterna Markus Oscarsson och Henrik Nilsson försvarade sitt VM-guld och i damernas curling tog Sverige, med Anette Norberg som skipper, tredje raka EM-guldet. Lance Armstrong tog sin femte seger i Tour de France, när den klassiska cykeltävlingen firade 100-årsjubileum. Den 31-årige texasbon kom därmed upp på samma segernivå som Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault samt Miguel Induráin.
Under 152 år har ingen båt lyckats ta seglingens America’s Cup till Europa – inte förrän i år då den schweiziska båten Alinghi gjorde sensation. Tidigare har denna traditionsbundna och prestigefyllda tävling vunnits enbart av USA, Australien och Nya Zeeland. Båten vann genom fem raka segrar över regerande mästaren Team New Zeeland.
Solheim på Barsebäck
Idrott på toppnivå har blivit en del av underhållningsindustrin. Ett bevis för detta var golfspelaren Annika Sörenstams inhopp på herrarnas USA-tour. I vilken hon är första kvinna på 58 år som deltagit i. Världsgolfens ledande dam fanns i maj med i startfältet i The Colonial i Texas. Sällan har en vanlig deltävling på PGA-touren fått sådan uppmärksamhet, och en hel golfvärld tycktes hålla tummarna för Annika. På den inledande rundan lyckades hon också matcha herrarna, men efter den andra återfanns hon på fel sida om kvalgränsen för fortsatt spel.
Annika blev under året invald i Hall of Fame och såg genom triumfen i British Open till att hennes majorsamling blev komplett. Hon bidrog också, tillsammans med bl.a. Sophie Gustafson och Carin Koch samt Catrin Nilsmark som kapten, till att Europa vann Solheim Cup. Tävlingen mot USA avgjordes på Barsebäck Golf & Country Club och blev en verklig folkfest.
Temaartikel ur Nationalencyklopedins årsbok 2003
Sportåret 2003: Damernas år
http://www.ne.se/rep/sportåret-2003-damernas-år
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
