Svenskhetens historia
av Magnus Rodell
fil.dr i idéhistoria vid Uppsala universitet och NE-medarbetare
I sin nya bok Svenskhetens historia behandlar litteraturvetaren och författaren Göran Hägg Sveriges historia från forntid till 2000-tal. Det som syftar till att strukturera framställningen (och som gett namn åt boken) är hur svenskheten skapats och formerats genom historien.
Eftersom Häggs främsta publik är en bred och intresserad allmänhet och inte i första hand akademiker känns det befriande att han redan i sitt förord inskärper att en nationell identitet inte i någon påtaglig mening finns, utan att den är resultatet av specifika processer, händelser och mänskliga val. Nationaliteten är heller inte fixerad utan kan anta olika skepnader vid olika tidpunkter i historien.
Tidigt står det klart att Häggs övergripande ambition varit att skriva en bred kulturhistoria, och i sina bästa stunder är Svenskhetens historia en myllrande fresk där alla upptänkliga verksamheter som bedrivits inom de territorier som kallats Sverige behandlas.
Krigen ges ett ytterst sparsmakat utrymme i boken, vilket känns som en rimlig avvägning med tanke på den flod av militärhistoria som numera pumpas ut på den svenska bokmarknaden. I stället ges mer utrymme åt kulturens historia där alltifrån medeltida kyrkomålningar till pilsnerfilm behandlas. Svenskhetens historia är både välskriven och lärd. Även om flera invändningar kan resas imponerar ändå Häggs nya bok.
Även om författaren inte uttrycker sig i konstruktivistiska termer visar han hur fruktbar en sådan ansats kan vara på ett så gigantiskt ämne som Sveriges historia. Att som svensk läsare 2003 få veta att lucia- och midsommarfirande inte alls är några urgamla seder utan att de uppfanns på 1900-talet är värt att reflektera vidare över.
I tider då det nationella debatteras och diskuteras behövs kunskaper som visar att nationer och nationella identiteter aldrig varit något naturligt insikter nog så centrala i en samtid präglad av globalisering och utvidgat Europasamarbete.
(Artikeln publicerad 2003-11-12)
Svenskhetens historia
http://www.ne.se/rep/svenskhetens-historia
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
