Rikard Svartvik, redaktör för NE:s engelska ordbok
Ord lyckas ibland återskapa det förflutna och väcka minnen till liv – på gott och ont. Nu har turen kommit till det giriga 1980-talet. Vad har du förträngt från den tiden? Var det då finansvalparna for runt i sina snabba bilar och det senaste modet var anskrämligt för hela slanten? Eller hur var det nu igen?
När vi närmar oss vår egen tid blir orden ofta lättare att följa, men samtidigt svårare att läsa i deras rätta ljus där de står i ordböckerna. Det är något vi alltid bör ha i åtanke. Årtalen inom parentes anger första gången ett ord eller uttryck stod att läsa i skrift enligt A Century of Words (2007) av John Ayto. Länkarna leder läsaren rakt in i NE:s engelska ordbok.
Yuppie & shopaholic
Engelskans yuppie (1982) sägs ofta förkroppsliga 80-talets vräkiga anda och moral, då gott om snabba pengar var i rörelse och priserna byggde på högt ställda förväntningar. Men denna akronym – young urban professional – var i förstone inget skällsord utan syftade helt enkelt på en ny och köpstark medelklass av unga och välutbildade personer i amerikanska storstäder.
Vi talar förvisso om årtiondet som präglade ord som cellphone (1984), shopaholic (1984), loyalty card (1986) och smart card (1980). Med tiden började emellertid konsumenterna ställa alternativa krav, vilket gjorde produkterna mer eco-friendly (1989) och ozone-friendly (1988) – detta i synnerhet sedan brittiska forskare bevisat att det årligen förekommer ett ozone hole (1986) över Antarktis.
Glasnost & poll tax
Enligt en omhuldad tankefigur – med historikern Eric Hobsbawm som en av fadersfigurerna till tanken – varade 1900-talet i 75 år – från 1914 då första världskriget bröt ut till 1989 när Berlinmuren föll i gruset. Det enda synliga avtrycket i engelskan från detta slutskeende, då Sovjetunionens dagar snart skulle vara räknade, är faktiskt två ryska lånord – glasnost och perestroika (båda 1986) – vilka i dag endast används i historiska sammanhang.
När 80-talet slog in blåste det starka högervindar i ett Storbritannien där Margaret Thatcher var premiärminister. Marknadsekonomi med avregleringar och skattesänkningar stod högst på dagordningen. Ironiskt nog var det en minst sagt impopulär kommunalskatt, community charge (1985) mer ökänd som poll tax (1985), som tills sist blev den hatälskade "järnladyns" fall från makten.
Datorerna gjorde nu sitt verkliga intåg i vardagen, varvid computer virus (1984), cyberspace (1982), e-mail (1982), download (1980) och Internet (1986) fogades till såväl ordboken som den svengelska vokabulären, även om det skulle dröja innan datorn blev vanlig i hemmen. En vanemässig datoranvändare var på 80-talet knappast en netizen (1984), utan som bäst en hacker (1983), i värsta fall en anorak (1984).
BSE & HIV
Ett amerikanskt forskarlag under ledning av Stanley Prusiner upptäckte under 80-talet smittämnet prion (1983) som saknar arvsmassa. Först flera år senare (1997 års nobelpris i medicin) stod det klart att prioner kan lagras i hjärnvävnaden och ligger bakom BSE (1987), även mer dramatiskt kallad mad cow disease (1988) hos nötkreatur, liksom en variant av Creutzfeldt–Jakobs sjukdom hos människan.
Den här tidens stora medicinska nyhet var dock AIDS (1982) som orsakas av HIV (1986) – ett så kallat lentivirus (1979) som tidigare hade gått under flera olika namn. Denna sinistra akronym – acquired immunodeficiency syndrome – nådde dock det allmänna medvetandet först i mitten av 80-talet, då det visade sig – whoops! – att även heterosexuella personer kunde drabbas.
Det vanligaste flicknamnet i mitten av 80-talet var Sarah i Storbritannien och Jennifer i USA. För pojkar var Christopher populärast bland britterna medan amerikanerna oftast valde Michael som namn till sina söner.
Länkar till NE.se: The Roaring Twenties och The Swinging Sixties
(Artikeln publicerad 2007-11-29)
The Greedy Eighties
http://www.ne.se/rep/the-greedy-eighties
Nationalencyklopedin, 2012-05-27
Kopiera källangivelse
