Torsk: Utrotningshotad middag

Dan Jansson, frilansskribent

Torskbeståndet minskar drastiskt i Östersjön och längs den svenska västkusten. Experter kräver fiskestopp och Världsnaturfonden uppmanar konsumenter att inte köpa torsk. Vår kanske vanligaste matfisk har blivit rubrikstoff.

Larmrapporterna om att torsken, vår vanligaste matfisk, håller på att försvinna har duggat tätt den senaste tiden. Framför allt är läget allvarligt i Östersjön. Den låga syrehalten i vattnet är en av orsakerna till att torskäggen dör. Färre torskar har medfört att ett av artens viktigaste byten, skarpsillen, har ökat i Östersjön. Skarpsillen lever bland annat av att äta torskägg.

Beståndet av lekmogen torsk i Östersjön har minskat från cirka 500 000 ton 1960 till dagens siffra på 95 000 ton. Men även den rådande fiskepolitiken, som tillåter att man fångar torsk med en minimilängd på 35 centimeter i Östersjön och 30 centimeter vid västkusten, är en viktig orsak till att torskbeståndet minskar. För att en torsk ska ha hunnit med att fortplanta sig, åtminstone en gång, bör den vara 40–50 centimeter lång.

I år får yrkesfiskarna fånga 76 000 ton torsk i Östersjön. Forskare anser att om hälften av den kvoten fångas samt om leken misslyckas under ett eller två år kan det vara slut med torsken i Östersjön.

Viktig inkomstkälla

Även vid västkusten har torskfångsten minskat sedan 1996. Det allvarliga i statistiken är att andelen fångad småtorsk var procentuellt sett större 2000 än 1996.

Torsken är en mycket viktig inkomstkälla för svenska yrkesfiskare. År 2000 landades fisk och skaldjur för 1,1 miljarder kronor, varav torsken stod för 350 miljoner kronor.

Forskare och yrkesfiskare är ofta oense om vilken som är orsaken till att fisken försvinner: den dåliga miljön i Östersjön eller för höga fångstkvoter. Många forskare vill i dag se ett totalförbud på ett eller två år för torskfiske. Man har också diskuterat mer eller mindre permanenta fiskeförbud i fredade lekzoner i Östersjön.

För sena åtgärder?

Frågan är om åtgärderna för att rädda torsken kommer för sent. För tio år sedan stoppades allt fiske i vattnen utanför New Foundland, Canada, i ett desperat försök att rädda atlanttorsken. Torsken är fortfarande borta och forskarna har till och med svårt att fånga det fåtal fiskar som behövs för att beräkna beståndets storlek.

Debatten om torsken har lett till att Fiskeriverket har stoppat fiske av skarpsill i en del av Östersjön för att förhindra att småtorsk fångas i de finmaskiga näten. Det råder också totalt fiskeförbud under några sommarmånader i närheten av Bornholm. Myndigheterna har minskat och ska ytterligare minska de tillåtna maskstorlekarna i nät och trålar. Om den åtgärden ska bli effektiv krävs att reglerna följs runt hela Östersjön. Fiskare från bland annat Lettland kritiseras för att använda för små maskor i sina fångstredskap.

Livsmedelskedjorna Coop och Ica har slutat sälja östersjötorsk. Världsnaturfonden har presenterat en konsumentlista där man uppmanar konsumenterna att inte köpa torsk och lax från Östersjön. I mars presenterade jordbruksminister Margareta Winberg ett åtgärdspaket för att rädda torsken. Därmed kom vår mesta matfisk upp på den politiska dagordningen.

Det är dock inget nytt att torsken blir politiskt sprängstoff. Det så kallade torskkriget 1975 var en konflikt mellan Storbritannien och Island som handlade om nationella fiskegränser och fångstmetoder.

Den som vill läsa mer om torskens historiska betydelse rekommenderas boken Torsk: En biografi om fisken som förändrade världen av den amerikanske författaren Mark Kurlansky.

Externa länkar

(Artikeln publicerad 2002-04-23)

Torsk: Utrotningshotad middag
http://www.ne.se/rep/torsk-utrotningshotad-middag
Nationalencyklopedin, 2012-05-27 Kopiera källangivelse

Relaterade artiklar

Relaterade reportage

Relaterade ämnen

Nationalencyklopedin