Världen håller andan

Johan Warell, NE-redaktör

Läget i Tokyo och nordöstra Japan är allvarligt. Inte nog med att befolkningen och infrastrukturen drabbades hårt av jordbävningen den 11 mars och den efterföljande tsunamin. Nu står landet dessutom på randen av den största kärnkraftskatastrofen i historien. Än är bara Tjernobylolyckan 1986 värre.

Jordbävningen i Japan kan få allvarliga konsekvenser även utanför landet om inte det kritiska läget vid kärnkraftverket Fukushima Daiichi kan stabiliseras. Fyra av de sex reaktorerna har allvarliga skador, men samtliga har påverkats av jordbävningen. Skadorna vid Fukushima klassas nu som mycket allvarliga, en sexa på den sjugradiga riskskalan, enligt den franska strålskyddsmyndigheten.

Vid jordbävningen stängdes Fukushimas kokvattenreaktorer automatiskt av på grund av brott i elförsörjningen. Styrstavar av bor fördes då in bland de uranhaltiga bränslestavarna för att helt avsluta energiproduktionen. Den värmealstrande kärnklyvningen avbryts då, men stavarna förblir mycket heta. Därefter skulle dieseldrivna reservgeneratorer upprätthålla en tillräcklig vattennivå kring reaktorns bränslestavar, men generatorerna skadades av tsunamin och vattennivåerna har sjunkit dramatiskt.

Strålningsundersökning vid Fukushima, Japan

Barn från evakueringsområdet vid kärnkraftverket Fukushima Daini norr om Tokyo undersöks för att man ska kunna säkerställa att de inte har fått strålningsskador.

KIM KYUNG-HOON/REUTERS/SCANPIX

Vid normal drift förångas vattnet kring bränslestavarna, och ångan driver turbiner som alstrar elektrisk ström. I ett fungerande system kyls vattnet kontinuerligt ner med havsvatten och förs tillbaka in i reaktorn i ett slutet system. För att undvika allvarliga skador är det därför kritiskt att kylsystemet vid varje reaktor fungerar både nu och långsiktigt.

Trots kylning med havsvatten på andra sätt har fyra av Fukushima Daiichis reaktorer exploderat som ett resultat av låg kylvattennivå och vätgas som har antänts av de höga temperaturerna i reaktorn. I ett försök att undvika explosionerna släpptes radioaktiv ånga ut för att trycket i reaktortankarna skulle minska. Dessa kontrollerade utsläpp har dock haft mycket liten eller ingen påverkan på människor och miljö.

Vid en eventuell härdsmälta blir värmen så hög i reaktorn att bränslestavarna smälter. Då kan i värsta fall de flerfaldiga inneslutningarna av stål och betong kring reaktorn brytas och smältan sjunka vidare ned i marken, med hög risk för omfattande radiaktiva utsläpp och miljöförstöring. Av denna anledning har stora områden kring kärnkraftverket evakuerats.

Risken för omfattande strålningsskador är för närvarande låg i Japan, och ingen risk finns för strålningsskador i Sverige. Utvecklingen kan dock förändras om en eller flera härdsmältor med omfattande radioaktivt utsläpp sker. Atmosfäriska vindar kan då föra med sig radioaktiva ämnen långa sträckor och föras till marken vid regn.

Enligt Strålsäkerhetsmyndigheten stoppades 11 av Japans 55 reaktorer norr om Tokyo omedelbart vid jordbävningen. De fem berörda verken (Tokai Daini, Fukushima Daiichi, Fukushima Daini, Onagawa och Higashidoori) ligger i nordöstra delen av landet där effekterna av naturkatastrofen var som störst.

I Sverige deltar Myndigheten för samhällsskydd och beredskap i FN:s koordinering av sök- och räddningsinsatserna i Japan med en svensk representant. Utrikesdepartementet avråder från resor till Japan.

Länkar på NE.se

 

Externa länkar

Världen håller andan
http://www.ne.se/rep/världen-håller-andan
Nationalencyklopedin, 2012-05-27 Kopiera källangivelse

Relaterade artiklar

Relaterade reportage

Relaterade ämnen

Nationalencyklopedin