sköldpaddor, Chelo´nia, syn. Testu´dines, ordning kräldjur med ca 260 nutida arter fördelade på de två underordningarna vändhalssköldpaddor och gömhalssköldpaddor. Se tabell. Ordningen har världsvid utbredning i de flesta varmtempererade och tropiska områden; undantagsvis kan havslädersköldpadda påträffas så långt norrut som utmed Skandinaviens kuster.
Kännetecknande för sköldpaddor är deras skal, som i stort sett haft oförändrat utseende i 200 miljoner år. Skalet utgörs av en ryggsköld (carapax) och en buksköld (plastron). Dessa är på vardera sidan förbundna med varandra med benbryggor eller ligament. Ryggskölden härstammar från bildningar i läderhuden, vilka vuxit samman med ryggkotor och revben, medan bukskölden är uppbyggd av ... (100 av 828 ord)
