Anders Hansson, journalist och NE-medarbetare
Många av oss är intresserade av geografi. Men barn har ofta ett extra bra minne för städer, berg och floder och var de ligger. August Ahlin från Stockholm kan dock förmodligen mer än de flesta. Åtminstone när det gäller Estlands geografi, som var August specialämne när han tävlade i Sveriges smartaste barn.
Egentligen är August Ahlin först och främst en baddare på huvudstäder. Men när han blev ombedd att välja ett annat specialområde blev det Estlands geografi.
– Jag vet inte varför jag tycker att geografi är roligt, det bara är det, säger han. Det är kul att titta på kartor.
August berättar att hans intresse för geografi och kartor väcktes väldigt tidigt.
– Det var när jag var tre år. Det satt en världskarta i mitt rum.
Sina kunskaper har August inte pluggat in medvetet utan de har mest fastnat av sig själva.
– Jag har lärt mig genom att titta på kartor. Jag brukar inte försöka komma ihåg saker utan sitter mest och tittar. Huvudstäder får jag in ganska lätt.
Intresset ingen slump
Estland är ett av de länder som historiskt har mest gemensamt med Sverige. År 1561 tog Sverige kontrollen över huvudstaden Tallinn (som på den tiden hette Reval). Efter mycket krigande mot Danmark, Ryssland och Polen–Litauen kunde Sverige erövra hela Estland 1629, förutom ön Ösel som blev svensk 1645. Ösel, eller Saaremaa som den heter på estniska, är den näst största ön i Östersjön. Bara Gotland är större.
– Vi har varit på semester på Ösel ganska många gånger, berättar August.
Det är alltså ingen slump att det är just Estland som August kan mest om. Den estniska plats förutom Tallinn som flest svenskar har hört talas om är antagligen staden Narva i nordöstra Estland. Där vann Karl XII:s karoliner 1700 en av Sveriges största miltära segrar någonsin. Men när kungen drog vidare mot nya slagfält kunde ryssarna härja ganska fritt i landet och 1710 erövrade de Estland.
Estniska släktband
Estland utropade sin självständighet 1918 men under andra världskriget ockuperades landet av först Sovjetunionen, sedan Nazityskland och därefter Sovjetunionen igen. Tiotusentals ester flydde till Sverige. Fortfarande finns det många svenskar som har sitt ursprung i Estland eller i någon av de andra baltiska staterna, Lettland och Litauen. Ett exempel är Laila Freivalds som har varit både justitieminister och utrikesminister. Det visar sig att även August är en av dem med band till Baltikum.
– Jag har släkt i Estland på morfars sida, berättar han.
Det har säkert bidragit till att det inte bara är landets geografi som August kan mycket om när det gäller Estland. Han känner även till en del om landets historia. Dessutom kan han estniska.
– Jag förstår det mesta men kan inte prata så jättebra själv, säger han.
Nervös inledning
På frågan om vad han har för andra intressen svarar August blixtsnabbt.
– Fotboll! Jag står i mål i Djurgården.
Precis som många av de andra deltagarna i Sveriges smartaste barn tycker August att andra omgångens snabbfrågor var tävlingens roligaste moment. Men vad var mest nervöst?
– Första ronden var värst, tycker August. Då var man rädd att man skulle åka ut.
