Arne Järtelius, nyhetsredaktör
Umeå brukar kallas för björkarnas stad. Syn för den sägen får man ganska snart efter att ha gått omkring i utkanten av själva stadskärnan i det som på dessa breddgrader kallas väst och öst på stan. Epitetet med björkarna växte fram efter den stora brand som vid midsommartid 1888 ödelade större delen av det äldsta Umeå. När det blev dags att återuppbygga staden planterades brandtåliga björkar som ett sätt att hålla framtida bränder borta.
Men Umeå visar sig efter några dagars besök i staden vara mer, mycket mer än en västerbottnisk björkdunge med mer än 110 000 invånare (kommunen). Fattas bara annat när man nu befinner sig på upploppet tillsammans med Lund för att utses till Europas kulturhuvudstad 2014. Må the best city vinn´! Som det säkert kan heta på norrlängelska.
 |
Tidsträffar
För dagen står kulturhuvudstadsslaget mellan Umeå och Lund. Den 8 september sammanträder juryn på Statens Kulturråd i Stockholm, och klockan 13.30 samma dag får vi veta vem som gått segrande ur den svenska kampen om att bli Sveriges andra europeiska kulturhuvudstad genom tiderna. Den första svenska staden att tillskrivas den äran var - är det någon som ens kommer ihåg året? - 1998 inte oväntat Stockholm, men det är inte illa att bli tvåa i Sverige. Den första europeiska kulturhuvudstaden - hela idén med detta jippo (för det är det väl?) kommer från EU:s ministerråd - utsågs 1985, och det var Athen (inte minst beroende på att det var den dåvarande grekiska ministern Melina Mercouri som var initiativtagare till kulturhuvudstadstanken). För närvarande - det blir nya regler från 2013 - är det varje år två städer i lika många EU-länder (ett "gammalt" och ett "nytt") som av kulturministrarna i Ministerrådet utses (en mindre summa pengar från EU följer med på köpet). I år är det Linz i Österrike och Vilnius i Litauen som är Europas kulturhuvudstäder. Nästa år är det tyska Essen, ungerska Pécs och får man förmoda, som något av ett tröstpris, turkiska Istanbul, och 2014...
När det svenska kulturhuvudstadsrejset inleddes var det en hel drös med städer som anmälde sig. Där fanns Göteborg, Kalmar, Norrköping, Uppsala och Gävle. Vid den här tiden för ett år sedan var fortfarande både Gävle och Uppsala kvar på banan, men i december 2008 återstod så endast Lund och Umeå. I början av sommaren lämnade de in sina slutliga ansökningar om att bli kulturhuvudstad. Lunds ansökan har titeln "Den femte friheten" och Umeå betitlade sin ansökan "Nyfikenhet och passion - medskapandets konst". Sista veckan i augusti var ett antal jurymedlemmar - de är totalt 13 till antalet - på besök i först Umeå och sedan Lund för en sista look. Nu återstår det bara för de i frågan intresserade att bita på naglarna och hålla tummarna.
För vinnaren återstår ett stort arbete på att infria alla löften och förväntningar inför och under 2014. För förloraren gäller det förmodligen att hålla en så god min som möjligt inför kommunledning och kommuninnevånare. Det kanske blir någon nästa gång men i så fall tidigast på 2020-talet, men det är så dags...
Träffpunkter
För egen del vill jag gärna framhålla Nya konditoriet på Kungsgatan som den bästa träffpunkten i Umeå. På den här adressen fanns en brödbod redan på 1920-talet. Konditoridelen en trappa upp är så mycket äkta 1950-tal så att de blästrade fönsternischerna bågnar. Till det ska läggas ett Delicatofritt utbud av de ljuvligaste bullar, kakor och tårtor (min egen favorit är den hemlagade rabarberkakan med - aning för tjock - vaniljsås; sa jag mums?!). Efter en timme i den miljön är man mer än redo att i innerstaden av Umeå framför allt njuta av de många sekelskifteshusen. Dit hör rådhuset, Stora hotellet, Svenska Handelsbankens till synes ointagliga fastighet, Borgmästarvillan, Stadskyrkan (den heter faktiskt så), Mimerskolan, Blå huset, Moritzska gården, Ringstrandska villan och (den ständigt lika nedskräpade) Rådhusparken. Räcker det för att säga att detta är en härlig trästad nästan fullt i klass med de svenska toppnumren på området: Eksjö, Hjo och Nora?
Av stadens museer är det svårt att förbigå Västerbottens museum och, inte minst, dess friluftsdel Gammlia. Med sina 50 000 besökare varje sommar är Gammlia Umeås mest besökta turistmål. Inrymt i Västerbottens museum finns också ett skidmuseum med samlingar från stenålder till vår egen tid. Det finns också ett bildmuseum i staden. Det ligger under Umeå universitet och har snart 30 år på nacken. Museet visar utställningar med konst, fotografi, massmediebilder, scenografi och andra visuella uttryck. Under senare år har museet profilerat sig mot experimentella projekt och en nationellt och internationellt uppmärksammad mycket spännande utställningsverksamhet. Bildmuseet utgör även ett av två nationella samverkansmuseer med Statens Konstmuseer. Umedalen skulptur ställer vartannat år ut i Umedalsparken. Där har genom åren 170 framträdande konstnärer ställt ut sina verk, och ett 30-tal av dem bildar i dag en permanent utställning i parken.
Umeå har sedan starten kring sent 1950-tal byggts ut till en (ut)bildningsstad av ansenliga mått. Från starten med en tandläkarutbildning 1956 finns i dag inte mindre än två universitet, hela sex högskolor och inte mindre än 29 000 studenter i staden. Medan vi håller på är det på plats att nämna att Umeå har Sveriges (kanske världens) framgångsrikaste kvinnliga fotbollslag med Umeå IK. Till de framgångarna har självklart en import som Marta spelat en roll, men huvuddelen av spelarna i laget kommer från trakten.
Lägg till ovanstående kulturprodukter Umeälven som flyter rakt igenom staden på sin väg mot havet. Ett mer kontemplativt och för jäktade nerver mer lugnande blått band är svårt att tänka sig.
 |
| ARNE JÄRTELIUS/NATIONALENCYKLOPEDIN |
| Stadens grundare står staty blickandes mot Umeälven. |
Historiens vingslag kan höras på olika håll i Umeå. 1621 utstakades Umeå stad på sin nuvarande plats, och om det minner en byst av stadsgrundaren själv, Gustav II Adolf. Under 1600-talet förstördes staden flera gånger i krig med ryssarna på andra sidan Kvarken. Under finska kriget belägrades staden av ryska trupper 1809. Det var när den belägringen skulle brytas som slaget vid Sävar stod vilket skulle bli det sista krigsslaget på svensk mark på 200 år detta år. Det var vidare i Umeå som generallöjtnant George Carl von Döbeln höll sitt berömda tal innan de svenska och finländska trupperna entledigades 8 oktober 1809. Självklart står von Döbeln staty i staden. Om branden i staden har vi redan skrivit. Det som i dag minner om den är den mycket representativa fasad som staden fick mot älven när den återuppbyggdes vid 1890-talet.
Men nu är det 2009, och med sin ansökan (beslutet om en sådan togs av ett politiskt sett enigt fullmäktige i kommunen 2005) om att bli kulturhuvudstad om nu fem år har Umeå redan tagit ett viktigt steg mot framtiden. För Umeås del har projektet fram till 2014 en total budget på 410 miljoner kronor. Av de pengarna kommer kommunen att ställa upp med en fjärdedel, svenska staten beräknas ställa upp med 170 miljoner kronor och resten ska regionen svara för. EU:s del i kulturhuvudstadssatsningen uppgår till endast 15 miljoner kronor. De pengarna kommer i Umeås fall att brännas redan i samband med invigningen av kulturhuvudstadsåret.
Fredrik Lindegren, kulturchef i Umeå, har sedan 2006 varit projektledare för projektet att göra Umeå till kulturhuvudstad 2014. NE:s utsände frågar honom hur viktigt han anser det vara att Umeå blir svensk kulturhuvudstad 2014.
– För Umeå och för norra Sverige så är kulturhuvudstadsåret en oerhört viktig utvecklingspunkt. När det gäller kulturens framtida utvecklingsmöjligheter i staden är det två helt skilda scenarier om vi blir och om vi inte blir kulturhuvudstad. Ett sådant här arrangemang skulle vara avgörande för hur snabbt vi skulle kunna utveckla kulturen i staden och i regionen. Geografiskt har vi ofta läget emot oss i olika sammanhang. Om vi blir kulturhuvudstad skulle det föra oss närmare jättemånga fler aktörer. Som jag ser det skulle det vara ovärderligt om vi blev kulturhuvudstad 2014. Det är ju trots allt Europas största kulturprojekt. Det är inte för inte som det brukar kallas för The cultural olympics of Europe. Sedan är det ju upp till varje enskild stad att göra det till någonting bra. Jag hoppas verkligen att få ska bli det nordliga rummet i det europeiska huset. På så vis blir både dagens Sverige och Europa lite större.
Vilken stad som vinner? Lund eller Umeå? För egen del håller jag på den stad som genom att bli europeisk kulturhuvudstad på bästa och mesta sätt kan bidra till en framtidsinriktad utveckling av sin region. Således...
Externa länkar: Bakgrund till kulturhuvudstadsarbetet (EU-upplysningen) och Umeå 2014
