Syrien

Syrien, stat i Mellanöstern. En smal kustzon mellan Libanon och Turkiet har omväxlande sandstränder och klippkust. Bergmassiv börjar omedelbart innanför kustzonen, och strax därefter löper den smala, nord–sydliga Ghabsänkan, som genomflyts av floden Nahr al-Asi. Längre söderut, mot Israel, följer Golanbergen. Inåt land höjer sig ett antal bergsryggar. Resten av Syrien består i huvudsak av slätter och platåer, till stor del klipp-, grus- och sandöken. Den största floden är Eufrat, som rinner upp i Turkiet, flyter genom östra Syrien och fortsätter in i Irak. Kustområdet och de västra bergen har medelhavsklimat med torr, varm sommar och vinter med regn. Inlandet har torrt klimat. Floran är på sina håll tämligen artrik, speciellt i bergstrakterna. Större delen av landet har mer eller mindre trädlös stäppvegetation.

Syrien

Befolkning och näringsliv

Syriens befolkning är en av Mellanösterns mest komplexa. 90 % är araber, 8 % kurder, medan armenier, assyrier, judar, tjerkesser m.fl. sammanlagt utgör 2 %. De flesta av de religiöst definierade grupperna, där sunnimuslimer är den största, har traditionellt haft en stark intern organisation och begränsat samröre med andra. Ca 75 % av befolkningen bekänner sig till sunnitisk islam; en betydande minoritet, ca 12 %, är nusayrier (alawiter, shiitiska muslimer). Landet har en blandekonomi med ett välutvecklat jordbruk, naturtillgångar som olja och fosfat samt starka traditioner inom handel och affärsliv. Men statens planekonomi och en kostsam vapenindustri hämmar den ekonomiska tillväxten. Perioder med krig och politisk oro har drabbat både handeln och turismen. Jordbruket är basen i näringslivet; spannmål odlas nästan enbart för inhemskt bruk, medan bomull, frukt och grönsaker är viktiga exportgrödor. Industrin domineras av stora statliga bolag, men privata företag spelar en allt viktigare roll inom den lättare tillverkningsindustrin. Landet har oljefyndigheter, men tillgången är inte så stor.

Syrien

Historia

I Syrien har 900 000 år gamla spår av människor påträffats. Övergången till jordbruk ägde rum ca 9500 f.Kr. På 3000- och 2000-talen uppstod städer, bl.a. Mari och Ebla, och på 1400-talet f.Kr. blomstrade riket Mitanni. Efter 1100 f.Kr. utbredde sig arameiska småriken i inlandet och feniciska vid kusten, men på 700-talet erövrades landet av Assyrien. Det assyriska väldet följdes av ett babyloniskt och på 530-talet f.Kr. av ett persiskt.

Alexander den store erövrade Syrien 333 f.Kr. De hellenistiska seleukiderna dominerade Syrien till 64 f.Kr., då området blev en romersk provins. Karavanstaden Palmyra var ett rikt centrum som på 200-talet e.Kr. tidvis dominerade stora delar av Främre Orienten. I mitten av 600-talet erövrades Syrien av araberna, och Damaskus blev 661 centrum i det umayyadiska kalifatet, som varade till 750. Största delen av befolkningen gick över till islam och arabiserades. På 1100- och 1200-talen styrdes västra Syrien av västeuropeiska korsfarare.

De egyptiska mamlukerna utsträckte 1260 sitt välde till Syrien. De följdes 1516 av osmanska turkar, som behärskade landet till första världskriget. Därefter blev Syrien NF-mandat under Frankrike, som erkände Syrien som självständig stat 1941. Syrien deltog i angreppet på Israel 1948 och har sedan dess stått i spetsen för kampen mot Israel. Syrien och Egypten ingick 1958–61 i en union, Förenade Arabrepubliken. År 1967 deltog Syrien i sexdagarskriget mot Israel och miste Golanbergen. Försöket att återta området 1973 misslyckades.

År 1970 grep Hafiz al-Asad (död 2000) makten. Hans familj, som hör till den alawitiska sekten, har sedan dess styrt Syrien. Oppositionen har nedkämpats med våld, t.ex. i Hama 1982. År 1976 ingrep Syrien i Libanons inbördeskrig och fick därefter ett avgörande inflytande på Libanons politik. Syrien hade länge nära band till Sovjetunionen, men efter kalla krigets slut närmade sig regimen väst. Syrien deltog i FN-alliansen under Kuwaitkriget 1990–91. På senare år har Syrien alltmer framstått som en isolerad stat. Konflikterna med USA har ökat; Syrien fördömde USA-alliansens ockupation av Irak 2003 och beskylldes därefter för att stödja bathisterna i Irak. År 2005 tvingades Syrien utrymma Libanon efter påtryckningar från främst Frankrike och USA. Den syriska regimen hade då anklagats för en serie mord på libanesiska politiker.

Landsfakta