Diofantos utvecklade algebran på babylonisk grund i motsats till grekernas geometriska metoder. Han införde vissa symboler, bl.a. för okända storheter, vid sin behandling av ekvationer, till vilka han sökte positiva, rationella lösningar (jämför diofantisk ekvation). Av Diofantos finns en skrift om polygonaltal samt 6 böcker (av 13) av hans huvudverk Arithmētiká