Före det spanska inbördeskriget levde Xavier Benguerel i industriförorten Poble Nou i Barcelona, som är miljön för hans psykologiska romaner och teaterpjäser. Kriget drev honom i exil till Chile (1939–54), en erfarenhet som präglade hans omfattande produktion, bland annat romanerna Els vençuts (’De besegrade’, 1969) och Icària, Icària (1974).