Amhariskan delar en rad särdrag med övriga semitiska språk i Etiopien, till exempel ejektiva konsonanter, subjekt–objekt–verb-ordföljd (SOV-språk) samt talrika lånord från de kushitiska språken. Amhariskans syntax är komplicerad, med förkärlek för långa serier av underordnade satser och nominala satsförkortningar. Det skrivs med den traditionella etiopiska skriften. Språket var dokumenterat i