Efter resor i Europa var Chénier ambassadsekreterare i London 1787–90, varefter han återvände till Paris. Chénier var anhängare av den liberala franska revolutionen, tog ställning för den konstitutionella monarkin och bekämpade i brev och artiklar de republikanska jakobinerna. Han arresterades i mars 1794, fängslades, dömdes till döden och avrättades två