Arvid Fougstedt framträdde i unga år som skämttecknare. Åren 1908–17 vistades han mest i Frankrike och studerade periodvis för Christian Krohg på Académie Colarossi i Paris och för Matisse. Under Parisåren påverkades han av kubismen men framför allt av fransk empire och av tysk och nederländsk renässans.