En militär expedition under kapten J.-B. Marchand lämnade 1896 Franska Kongo med uppgift att besätta Fashoda (nuvarande Kodok i Sydsudan) vid Vita Nilen. Avsikten var att skaffa kontroll över Nilens källor samt att binda samman de franska besittningarna i västra och östra Afrika till ett sammanhängande kolonialvälde. Detta kolliderade med