Kärnan i de finlandssvenska dialekterna är det fornsvenska språk som de svenska kolonisterna förde med sig från Mellansverige från och med 1100-talet. Till följd av språkområdets perifera läge kännetecknas dialekterna av många arkaismer, men samtidigt har talrika novationer genomförts, antingen självständigt eller i anslutning till dialekter i Sverige. Åland bildar