Benämningen lanserades tidigt i Finland för att slå fast den finländska uppfattningen att kriget endast var en fortsättning av försvarskampen under vinterkriget 1939–40. Bakgrunden till fortsättningskriget var dels den hotfulla sovjetiska politiken mot Finland efter Moskvafreden i mars 1940, dels Finlands försök att utverka stöd från Tyskland för att hävda