Efter regidebuten Nattens skräcknäste (1963) för lågbudgetproducenten Roger Corman etablerade sig Coppola med Big Boy (1966) och fick en Oscar för bästa manus för ”Patton – pansargeneralen” (1970). Det stora genombrottet kom med den Oscarsbelönade Gudfadern (1972), om maffiafamiljen Corleone. Gudfadern del II (1974), likaså Oscarsbelönad, framstår