Från 250-talet e.Kr. var ”franker” en samlingsbeteckning för de germanska stammar som anföll det romerska riket i Rhenområdet. På 300-talet uppkom två huvudgrupperingar, som båda bestod av små stammar med egna lagar: salierna i nuvarande norra Belgien och södra Nederländerna, och grupper vid Rhen, som i historisk litteratur ibland