Den bildar lösa, ofta vidsträckta gröna mattor i fuktig granskog; den kan dock i ljusexponerade lägen bli brunaktig men aldrig röd, vilket skiljer den från närstående arter. Stammen, som kan bli 15 cm hög, är styv och bräcklig. Genom att sidogrenarna är ordnade i fem rader ser mossan ovanifrån ut