Institutets verksamhet finansierades av stat och näringsliv och syftade till att rationalisera hem- och hushållsarbete genom forskning och konsumentupplysning. I tidskriften HFI-meddelanden redovisades undersökningsresultat som rörde t.ex. köksinredningar och hushållsredskap men också sociologiska studier av hemarbetet och barns miljö i hemmen. År 1957 övertog Konsumentinstitutet Hemmens Forskningsinstituts verksamhet.