Stolpes arkeologiska verksamhet utmärktes av en för tiden ovanligt noggrann utgrävnings- och dokumentationsteknik parad med goda kunskaper i zoologi och osteologi samt en förmåga till artistiska och precisa avbildningar. Stolpe använde tidigt fototekniken och framstår som Sveriges förste store fältarkeolog genom stilbildande utgrävningar av bl.a. Birka på Björkö och båtgravfältet