Zwingli föddes i Wildhaus, Sankt Gallen. Efter studier i Wien och Basel var han präst i Glarus 1506–16, i Einsiedeln 1516–19 och i Zürich från 1519. Han kom under inflytande av Erasmus av Rotterdam, vars humanism och reformtankar han delade. En reformatorisk kristendom utvecklade Zwingli 1519–22 efter en personlig kris under