S. var elev till bl.a. Webern. Större delen av hans produktion har präglats av ett utforskande av tolvtonsseriens möjligheter. Weberns musik har varit en central inspirationskälla, men även Schönberg har spelat stor roll. Till S:s viktigaste verk hör fem symfonier (1953–64) och operan Hamlet (1968).