Håkan Juholt arbetade 1980–94 som fotograf och journalist vid Östra Småland i hemorten Oskarshamn. Under perioden 1984–90 var han även ledamot av SSU:s förbundsstyrelse. År 1994 valdes han in i riksdagen för Kalmar län. Som riksdagsledamot var Juholt ledamot av och ordförande för försvarsutskottet samt suppleant i utrikesutskottet. I dessa