Tidigt kritisk mot monarkin och byråkratin i sina tidskrifter från 1790-talet fann Ivan Krylov senare i fabeln sin förnämsta uttrycksform. Hans första samling (1809) visar på arvet efter Jean de La Fontaine och antika föregångare som Aisopos. Krylovs mer än 200 fabler har gjort honom till Rysslands främsta representant för genren.