Gårdsstöden i pelare 1 är arealbaserade. Stödbeloppet per hektar skiljer sig betydligt sig mellan olika medlemsländer i EU och är högre i länder där marken är bördig. Detta är en följd av att dessa stöd en gång i tiden tillkom som kompensation för sänkta priser. En viss utjämning av stödnivåerna