I Rom kunde såväl samhället som privatpersoner genom rituellt helgande, consecratio, inrätta en kult. I Italien dyrkades på detta sätt en levande kejsares skyddsande (jämför genius). Julius Caesar var den förste som efter sin död verkligen ansågs ha upptagits bland gudarna; adoptivsonen Octavianus kunde därmed kalla sig Divi filius