Den vokalt dominerade musiken kännetecknas av responsoriala melodiska strukturer, polyrytmik och en kollektivt framförd del med komplicerad flerstämmighet (ofta uppbyggd på ostinatoteknik) som mynnar ut i expressiv och akrobatisk dans. Dylik musik är oumbärlig såväl i ceremonier som behandlar folkgruppernas levnads- och årscykel – ofta strukturerade i hemliga sällskap –