Luleå grundades 1621 på den plats som nu kallas Gammelstaden. På grund av landhöjning blev platsen mindre lämplig, och staden flyttades därför 1649 till en bättre lokalisering i sitt nuvarande. läge nära älven. Den viktigaste näringen, handeln, inriktades dels på omlandshandel med smör, tjära och så småningom även bräder, dels