Längs Malawisjöns västra sida finns en smal kustslätt, där träskmarker och laguner förekommer rikligt. Västerut från Malawisjön reser sig ett platålandskap. Högre, isolerade bergsområden finns dels i norr och dels i sydväst. På grund av landets höjd dominerar ett varmtempererat klimat.