Bakgrunden var ett missnöje i kolonierna med Storbritanniens efter 1763 skärpta politik, främst skatter och handelsrestriktioner. Under 1770-talet ökade motsättningarna då de norra och mellersta kolonierna drabbades av ekonomisk nedgång med bojkottaktioner och till sist öppna stridigheter som följd; jämför Boston Tea Party (1773). År 1774 inkallades en kontinentalkongress, vilket var första